李清照，号易安居士，章丘(今属山东济南市)人。南宋杰出的女词人。李清照出生于一个富有文化教养、颇有声望地位的官僚家庭，其父李格非，官至礼部员外郎，是一位博学多才的学者，又是一位文学家。其母是北宋时名臣王拱辰的孙女，擅长诗文。李清照生长在这样一个家庭环境中，受着浓重的文学艺术空气的感染和熏陶，自幼就酷爱读书，少时即有诗名，显示出了超异的才华和文学造诣。其早年写的《语溪中兴颂碑和张文潜韵》诗，得到她同代的文学家王灼的高度赞誉，认为“才力华赡，逼近前辈。”(《碧鸡漫志》卷2)
宋徽宗建中靖国元年(1101年)，李清照与徽宗朝丞相赵挺之之子、山东诸城太学生赵明诚结婚。越明诚好学上进，喜欢文学，著《金石录》30卷。他们结婚后，不仅感情深厚、和睦融洽，而且志同道合，诗酒唱和，共同致力于金石书画的搜集、整理和研究。赵明诚对妻子的文学才华甚是佩服，自以为词不及妻子，曾闭门谢客，精心结构，作词50余首，杂清照所作于其中，请朋友陆德夫赏评，陆德夫读后，指出其中三句最佳，此三句正李清照所作.即李清照《醉花阴》一词的最后三句:“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
宋钦宗靖康二年(1127年)，金兵南侵，掳去徽宗、钦宗二帝，朝廷被迫南迁，北宋终结，南宋开始。李清照夫妇避兵江南，所携带的金石书画古器，丧失大部。宋高宗建炎三年(1129年)，赵明诚在赴湖州太守任时，碎然病故于建康(今南京市)。此后，李清照只身奔波于台州、温州、越州、杭州之间，家藏古物，十去七、八。她饱尝颠沛流离之苦，最后终老金华。
李清照资质聪慧，多才好学，工诗、词、文，又能书、善，兼通音律。她南渡后写的《金石录后序》，是一篇为历来论家所称道的优秀散文。文中追述了她与赵明诚收藏金石的经历，并对他们两家的家世、夫妇婚后的生活情景，以及靖康之耻、两人南渡后迁徙流离的逃难生活，进行了较详细的叙述。在一定程度上，展示了国难深重、政局动乱的时代特点，此文是研究李清照、了解当时动乱时代特点的重要资料。清李慈铭称颂该文“叙致错综，笔墨疏秀，萧然出叮畦之外。予向爱诵之，谓宋以后闺阁之文，此为观止”(《越绳堂读书记》)。她的诗大都是南渡后所作，流传下来的不多，其中《上枢密韩公工部尚书胡公》、《悟溪中兴颂碑和张文潜韵》，以及逸句“南来尚怯吴江冷，北狩应悲易水寒”和五绝“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”等，都尖锐讽刺和强烈斥责了南宋统治集团苟安半壁江山、不肯北上抗金的可耻行径，表现了强烈的爱国主义思想。
诚然，李清照的诗、词、文都取得较高的成就，但成就最高、确定她在文学史上地位的，是她的词。其前期词多写离情别绪、惜春悲秋的悠闲生活，后期词多悲叹身世，寄寓家国之思，反映她凄惨哀愁心境和痛苦感伤之情，有的词也表露了她对中原的怀念。在她晚年词作中，历来为人们高度赞誉的，是《声声慢》:寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急!雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘?守著窗儿，独自怎生得黑I梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。怎一个愁字了得!这首词反映了词人经历了国破、家亡、夫死的遭遇后的凄惨、哀伤的感情。起句连用14个叠字，极其深刻、细致地表现了寂寞、冷清的环境，以及她孤独、凄苦的心理状态。此词结构精密，内在联系极强，全篇贯穿一个愁字，意境浑然，句句均扣在愁字上。语言工巧而无雕琢痕迹，流转如珠且富音乐性。历来词论家对这首词给以极高评价，如吴顺云:“易安以词擅长，浑洒俊逸，亦能琢磨;最爱其‘草绿阶前，暮天雁断’，极似唐人。其《声声慢》一胭，张正夫称为公孙大娘舞剑手，以其连下十四叠字也。此却不是难处，因调名《声声慢》，而刻意播弄之耳;其佳处在后又下‘点点滴滴’四字，与前照应有法，不是草草落句。玩其笔力，本自矫拔，词家少有，庶几苏辛之亚”。(《历朝名媛诗词》)
李清照是词坛婉约派的大家，她以独特的艺术风格，在词坛独树一帜，卓然一家，被称为“易安体”。她的词作之成就，一向为论家所赞许。如宋·胡仔赞日:“近时妇人能文词，如李易安，颇多佳句”(《若溪渔隐》)，明·杨慎云:“宋人中填词，易安亦称冠绝。使在衣冠，当与秦七黄九争，不独争雄于闺阁也”(《词品》)。清人誉称“清照为词家大宗”(道光《济南府志·列女传》)，清代著名学者王渔洋认为“婉约以易安为宗，豪放唯幼安称首。”(《花草蒙拾》)据《宋史·艺文志》记载，李清照著述有文集7卷、词6卷，其中大部已失传。后人有《漱玉词》辑本。今有《李清照集》、《重辑李清照集》、《漱玉集注》等。
