如果说李清照嫁给张汝舟是“强以同归”，那么她想与张汝舟分离更是难上加难。
万般无奈之下，宁为玉碎不为瓦全的李清照决定起诉张汝舟。宋朝的法律规定，夫获罪妻可离之；然而，宋朝的法律还规定，子告父、妻告夫不管是否是事实，都有悖人伦，需坐两年牢。对这，李清照是完全清楚的。为了尽快摆脱让她厌恶的张汝舟，李清照豁出去了。
这件曾惊动皇上的案子，在宋人李心传的《建炎以来系年要录》中有记载：“右承奉郎监诸军审计司张汝舟属吏，以汝舟妻李氏讼其妄增举数入官也。其后有司当汝舟私罪徒，诏除名，柳州编管。”张汝舟当时的官职是右承奉郎，负责军中的账目审计。他娶李清照是初婚还是再婚，史料无记载，从官职与年龄推算应该是再婚。
以李清照的学识和对宋朝法律的了解，她知道以自己坐两年牢为代价的告发，必须足以定罪。这样，一旦坐实，就可与之分离。
李清照告张汝舟的罪名是“妄增举数”。宋朝升官的规定中有一条是参加各种类型科举考试的次数，这是进仕的资历，也是一种进取的姿态。本来这是有案可查的事情，但由于历年参加考试的人员众多，名目繁复，一般以自报为主。一旦虚报查实，属欺君之罪，轻则罢免，重则入狱。
从李心传的记载中可以看出，李清照告发张汝舟擅自增加参加科举考试的次数欺骗朝廷，经有司调查确有其事。于是，张汝舟被革去官职，发配柳州。
据说张汝舟对这桩婚姻以及后来的发配感到很委屈。他费尽心思把李清照娶到手，婚后发现李清照并没有想象中闺秀的温柔和词女的浪漫，与普通老妇人无异，而且传说中价值连城的金石书画几乎荡然无存。因此，也以为受骗的他根本不照顾病中的李清照。
在双方都觉得没得到本以为应该得到的东西的情况下，争吵似乎是难免的，进而发生肢体冲突。李清照不曾受过如此的屈辱，而张汝舟作为男人即使心怀不满也不该对孱弱的李清照拳脚相向。由此可见，张汝舟是一个脾气不好且缺乏教养的男人，与多愁善感的李清照本来就不是可以在一起生活的人。李清照与之结合确实是“牛蚁不分”，病中昏了头。
让张汝舟想不到的是，李清照一旦认准了要与他分手，是什么事都会做的，连他无意或得意时告诉她的增举之事，也成了把柄。
张汝舟被贬柳州，李清照也依律入狱。幸亏李清照朝中有人，在綦崈礼等人的帮助下，只在狱中呆了九天就出来了。如果坐牢两年，世上或许会多一些催人泪下的词，但体弱多病的李清照是否能活着出狱就难说了。
不知道作为李清照表妹夫的秦桧在这件事中是否出过力，或许李清照本来就没想让比她小十岁且声誉不好的秦桧插手，或许秦桧也出过力而李清照没说。但凭秦桧当时在朝中的地位，有人对李清照网开一面，除了綦崈礼的关系，很可能还有秦桧的影响。
不管怎么说，晚年再婚而且嫁给张汝舟这样的人，对李清照来说确实是人生中的败笔。李清照也清楚自己为此付出的沉重代价，她在给綦崈礼的信中说：“责全责智，已难逃万世之讥；败德败名，何以见中朝之士。虽南山之竹，岂能穷多口之谈。”她只能希望“智者之言，可以止无根之谤”。
