薄雾浓雰愁永昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，宝枕纱橱，半夜凉初透。
东篱把菊黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
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这首词的写作时间，有两种说法：一说作于宣和三年（1121），一说作于大观二年（1108）。两种说法均无直接证据，都是根据李清照跟赵明诚分居两地的时间推测的。前说称宣和三年赵明诚任莱州知州，李清照在青州居住；后说称大观二年重阳日赵明诚与妹夫李擢游青州仰天山流连忘返，而李清照独居青州归来堂，重阳赏菊，无人相伴。
宣和三年的说法，固然难以成立，因为李清照《感怀》诗序云“宣和辛丑八月十日到莱”，即当年重阳日前李清照夫妇已经在莱州聚首，不存在分居的问题。大观二年的说法，也不过是一种臆测。赵明诚《青州仰天山罗汉洞题名》“余以大观戊子之重阳与李擢德升同登兹山”，仰天山距离青州城四十多公里，即使赵明诚不流连忘返，以宋朝的交通情况大概也难以于当天赶回青州寓所。换言之，赵明诚此行，即使没有携李清照同行，他的流连忘返也是计划中的事，二十五岁的李清照当不至于有如许沉重的寂寞无聊需要抒发。
须知，李清照是水平很高、创作勤奋的词人。李清照作词，有相当高的自觉性。她的写作、抒情，不必把现实的缘由看得太实在，创作这首词时，她完全有可能是使用夸张、虚构等艺术手法，而不必是真实情感的如实表达。换言之，李清照创作这首词的时候，他们夫妇不一定分居或分处两地，有可能是移花接木，把自己曾经有过的经历和感受来一个时空大挪移。
总之，我认为，这首创作的时间问题，姑妄言之是可以的，非要言之凿凿定出是非，却不免有迂腐之嫌了。
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这首词有一些版本上的分歧。主要有：
浓雰，一作浓阴。雰，阴阳二气交汇形成的雾气。雰字较好，理由是，它跟雾是同义词，可以构成对应关系。而阴字没有来历。如果说是由薄雾而来的浓阴，不合常理。
宝枕，又作玉枕，鸳枕。宝枕、玉枕差不多，鸳枕太露太俗，不可取。
纱橱，一作纱窗，纱帐。三者在伯仲之间，难分高下。
把菊，一作把酒。把菊较好，若是把酒，下句“有暗香盈袖”没有照应，显得突兀。东篱把菊，源自陶渊明采菊东篱。把菊还有一个好处，末句中的“黄花”（指菊花）有了出处。
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关于这首词，有个有趣的故事：
元伊世珍《琅嬛记》记载：李清照把《醉花阴》词邮寄给赵明诚。赵明诚很赞赏，自愧不如，发愿要写首更好的词。于是闭门谢客，废寝忘食，三天里一共写了五十首。然后把李清照的作品杂在里边，拿去给友人陆德夫看。陆德夫看了好几遍，评判说：“只三句绝佳。”赵明诚追问是哪三句，得到的回答是：“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”正好是李清照所写的。
有学者认为这个故事，是捏造的，说赵明诚想要在词的写作上超过李清照，一定不是事实。这样说的学者，理由有两点：一是赵明诚平时致力于金石文物的收藏与研究，并不以词的写作著称；二是《琅嬛记》记载中的陆德夫，不知何许人，赵明诚诗文记载的交游之人中，未见此人踪影。
虽说是小说家言，但我认为，这个问题上，不妨姑且信其有。理由有三：其一，学者用来证明赵明诚不会跟李清照比作词水平的上述两点理由，缺少说服力；其二，赵明诚、李清照夫妇既然有“赌书”的雅兴，“赌词”也不无可能。赌书典故，出自李清照《金石录后序》：“余性偶强记，每饭罢，坐归来堂，烹茶，指堆积书史，言某事在某书某卷第几页第几行，以中否角胜负，为饮茶先后。中即举杯大笑，至茶倾覆怀中，反不得饮而起。” 其三，李清照词作的成就，有一个发展成熟的过程，其词作名声多是日后鹊起的，当初二人的作词水平并无天壤之别。即使赵明诚知道李清照词作高妙，偶尔拼力一搏，企图争个胜负，也是有可能的。
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这首词的好处。前人说得不少。例如：
清许宝善《自怡轩词谱》：幽细凄情，声情双绝。
陈廷焯《云韶集》：无一字不雅。深情苦调。
唐圭璋《唐宋词简释》：此首词情深词苦，古今共赏。
龙榆生《漱玉词叙论》：刚健中含婀娜，结语具见标格，兼能撩拨感情……。
诚然，深情、苦调、雅字，都是这首词的艺术特色。
我认为，这首词在时间、情景的表现上颇有特色，值得注意。一般而言，一首小词都是描写或表现一个时间点、一个生活片段，而这首词的时间、情景都有数次明显的转换。请看：
时间：昼——半夜——黄昏。
情景：瑞脑销金兽——白日室内之景，宝枕纱橱——半夜卧室之景，东篱……有暗香盈袖——室外之景。
大概，李清照是想要告诉读者：她所表现的苦情，不是一时的景物触发，而是冰冻三尺非一日之寒，已经积累多时、相当深重了。
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词的最后三句，被许多人认为是脍炙人口的名句。例如：
明瞿佑《金台集》：称“帘卷西风，人似黄花瘦”为“妇人所难到”。
杨慎批点《草堂诗余》评结二句：凄语，怨而不怒。
明徐士俊《古今词统序》称赞“帘卷西风，人比黄花瘦”等句，“即暗中摸索，亦解人怜。此真能统一代之词人者矣”。
清毛先舒《诗辩坻》称“黄花比瘦”为“雅畅”。
但是，也有不同声音。例如：
清周之琦《晚香室词录》认为“帘卷西风”“其实寻常语耳”。
“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦”，到底是佳句，还是寻常语呢？我认为是佳句。但是，有必要指出，它们并非李清照妙手偶得的佳句，而是化用前人诗句而来的。清许昂霄《词综偶评》认为“人比黄花瘦”系从秦观《如梦令》词“人与绿杨俱瘦”脱出，只是“语意较工妙”而已。“人比黄花瘦”的“瘦”字，乃是词眼，用今天的话说是全词的亮点。喜欢这句词的读者，有必要了解，其中的“瘦”字跟秦观的《如梦令》词有渊源关系。
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认真追根溯源起来，不能止步于秦观的《如梦令》。无论是整首词的立意，还是名句“人比黄花瘦”，词眼“瘦”，至少都可以追溯到柳永那里。柳永《蝶恋花》词：
伫倚危楼风细细。望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉。对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
认真品味柳永《蝶恋花》，仔细比较李清照《醉花阴》和柳永的《蝶恋花》，不难发现，两首词有明显的相似之处。
