一、前期词
前期词主要描写伤春怨别和闺阁生活的题材，表现了女词人多情善感的个性。如《如梦令》中描写惜春怜花的感情：
“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。
试问卷帘人，却道海棠依旧。
知否，知否？应是绿肥红瘦。”
另一首：
“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，
误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”
她因赵明诚外出而作的相思怨别词，更是情意深挚，别具一格。如《醉花阴》描写女词人在“佳节又重阳”时，倍感孤寂，于是以黄花自喻说：
“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。
东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
她的构思新颖，意趣高雅，不是一般男性作家代言体怨词所能相比的。又如《一剪梅》下篇抒发词人盼望丈夫来信的心情:
“花自飘零水自流，一种相思两处闲愁。
此情无计可消除。才下眉头，却上心头。”
二、后期词
后期的词则充满了“物是人非事事休”的浓重伤情调，从而表达了她对故国、旧事的深情眷恋。如 《声声慢》上片表现词人“寻寻觅觅”，又无所寄托的失落感，以及在“冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”的环境中独自伤心的神态。下片触景生情、悲秋自怜：“满地黄 花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？守着窗儿，独自怎生得黑？梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得？”全词语言简明、节奏急促，情调凄婉。另一首有名的《永遇乐》由“元宵佳节”引起感伤，追怀往日的“中州盛日”。下篇写到：
“中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五，铺翠冠儿。
捻金雪柳，簇带争济楚，如今憔悴，风鬟霜鬓。
怕见夜间出去，不如向。帘儿底下，听人笑语。”
全词流露出对国家变故、昔乐今哀的深切悲痛之情，后来宋末词人刘晨翁读此词，不禁“为之泪下”。
一般说来，李清照早期的作品特色在于芳馨俊逸，表现出了妇女敏锐纤细的感觉，而且在表达方面往往用白描之笔，真切而且自然。至于其晚期的作品，则可以分为两种成就：一种仍保有前期的妇女的敏锐纤细的感觉，只不过在意境上较早期作品显得沉郁悲凉了，如《南歌子》的“天上星河转”一首可以为代表；又一种则突破了妇女的情意和感觉的限制，而在意境上达到了非常健举超逸的境界，如《渔家傲》：
“天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞。仿佛梦魂归帝所，闻天语，殷勤问我归何处。 我报路长嗟日暮，学诗谩有惊人句。九万里风鹏正举，风休住，蓬舟吹取三山去。”
全篇用了象征手法，过去她写情写景都相当写实，这首词却有了突破，无论意象和情意都进入了一种非常高远的境界，而且意象和情意结合得恰到好处，这种成就是值得注意的。
李清照晚期有一种“豪健和飘举”的精神，虽然此类作品多已散失，但还有她的诗为证，“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”高宗迁都临安后就想苟且偏安一隅，早已没有收复国土的大志了。李清照的这首诗，真可以使那些苟且偷安的人惭愧。
另一首诗有“木兰横戈好女子，老矣不复志千里，但愿相将度淮水”之句，表示自己仰慕花木兰可以拿起武器从军杀敌，说这才是真正的好女子。可是自己年纪已大，无法上千里之外去杀敌，但仍愿保留最后的愿望，有一天希望能见到南渡的人结伴渡过水，回到北方。这些句子都可见出李清照的豪气。
