经过一段无奈分离和凄苦思念后，李清照决然踏上去莱州之路，打算安营扎寨，陪伴夫君。她写给姐妹的词嘱咐：“好把音书凭过雁，东莱不似蓬莱远” 。
赵明诚做莱州知州期间，金石学研究有长足进展。他发现并著录的《后魏郑羲碑》、《后魏郑羲上碑》功德无量，如果不是赵明诚在任期间的发现，郑道昭的书法作品能否成为我国研究字体变化的珍贵资料很难说。
三年后赵明诚调任淄州知州，李清照继续随任。
齐国故都遍地珍宝，赵明诚曾经在临淄发现了五百余字的铭文，他知道这是中国青铜器字数之最，马上以拓片形式收入自己的书中。更让赵明诚高兴的是：淄川人不因他贵为知州巴结他，而是欣赏他像陶渊明一样是个“素心人”。一位隐士将家藏数世的稀世珍宝送给他：居然是白居易手写《楞严经》！真是稀世珍宝。赵明诚兴奋之极，上马疾归，跟李清照共赏。他奔回府衙时已敲过二更。夫妇二人“酒渴甚，烹小龙团，相对展玩，狂喜不支”，蜡烛换了两次，还不想睡，干脆提笔题签……
人近中年，李清照夫妇感情渐渐稳定，时局却风雨飘摇，江河日下。朝政腐败，豪者如虎，普天下财力给昏君奸相挥霍还不够，公然卖官，“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”。黄河数度决口，一百多万人淹死，膏腴千里的中原沃野，灾民流离人相食，方腊、宋江南呼北应，金兵辽将虎视眈眈……
半个世纪前大宋王朝何等繁华？像柳永写的“烟柳画桥，风帘翠幕”，“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢”。罗大经《鹤林玉露》说，完颜亮就是看到这首《望海潮》，艳羡江南美好，遂挥师南下。这当然是委巷之谈。没有上层纸醉金迷，何来下层铤而走险？没有国力日衰，哪来外强入侵？国势危殆，宋徽宗不管怎么“望四海勤王之师，宣三边御敌之略”，不管怎么下罪己诏收将士心，直到宣布退位让钦宗登基，都不能挽狂澜于既倒。靖康元年（1126）金军兵临开封城下。当时任淄州知州的赵明诚，对着一箱一箱文物，向李清照叹息：要不了多久，这些东西都不会是我们的了！
