虽然李清照也曾为自己加油鼓劲儿，但舟车劳顿终于还是让弱质女流难以承受。加上赵明诚死后积郁的悲伤，李清照病倒了。就在亲人们为重病不起的李清照准备后事期间，一个叫张汝舟的人巧舌如簧地说服了李清照的家人，趁李清照昏迷不醒时与她缔结了婚约。如果李清照就此长眠，也许会免去人生的诸多苦楚，词史上也便不会再有独特的“易安体”。但历史没有如果，只有结果。结果是李清照后来转醒过来，木已成舟，只好做张汝舟的妻子。
这个张汝舟用现在的话来说，基本就是个“人渣”。他娶李清照并不是爱慕她的才华想要照料她的生活，始终只是抱着抢占李清照财物的心态。当他发现李清照的财物远不如他预想的那么多时，便恼羞成怒，对李清照拳脚相加。李清照当年与赵明诚结婚，过的是举案齐眉的生活，她考虑再三觉得自己无论如何都难以与张汝舟这种强盗生活在一起，于是将张汝舟告了官，要求与他离婚。张汝舟非法倒卖官职，所以李清照的状一下就告赢了。
余秋雨先生曾经提到这件事，“没有任何文字资料记载李清照出庭时的神态，以及她与张汝舟的言词交锋内容，但是可以想象那些都不是我们愿意看到和听到的。……所有旁观者的心中都会泛起‘自作自受’四个字，这些她全能料到。如此景况加在一起，出庭场面一定不忍卒睹。”历史隐去了人们悲伤的想象，后人只能看到李清照用自己的尊严争得了最后的自由。
按照当时的法律，作为妻子的李清照虽然胜诉了，但必须同样受到惩罚，被判服刑两年。好在，一众亲友积极营救，李清照只被关了九天就被释放出来。出狱后，她马上写信给亲戚，“清照敢不省过知惭，扪心识愧。责全责智，已难逃万世之讥；败德败名，何以见中朝之士”。今天读此信，字字沉重，依然可以感觉到李清照为自己名誉的忧虑。“改嫁”一事令李清照再次陷入舆论的漩涡，惶恐惊惧，如履薄冰。
其实北宋时期，无论官方还是民间都还沿袭着唐代留下来的“改嫁”的习惯。大文豪范仲淹的母亲也曾改嫁，连宋太祖的妹妹也在丧夫后再嫁。程颐虽然已经提出“饿死事小，失节事大”，但他的侄子过世后，侄媳妇照样另寻伴侣。可见，北宋改嫁之风并未式微。但到了南宋，随着都城的变迁，人们的生活和观念都发生了微妙的变化。
为了巩固统治，南宋对意识形态领域不断加强控制，对思想的禁锢和钳制越来越多，开始大力弘扬“守节”观念。范晔在《后汉书》中首次把《列女传》放在正史之列。早期如救父的缇萦、文采卓越的蔡文姬、贤良的乐羊子妻，都是各类优秀女子的代表。到《宋史》后，所谓列女都变成了守节的“烈女”，可以想见，当时李清照的日子该如何艰难。但也因此，李清照人格中的坚强、勇敢与不屈不挠，以及努力生活的意志，才更值得后人尊敬。
李清照生在北宋，那些影响一生的自由和成长都在此期间顺利完成。然而，到了南宋，她才发现，整个国家变化的不仅仅是都城的位置，还有生活的时空。从丧偶到离异，她体会到了人世间更深切的离合悲欢，这些感情都深深地沉淀下来，消融在她后期的词作中。
庭院深深深几许？云窗雾阁长扃。柳梢梅萼渐分明。春归秣陵树，人客远安城。
感月吟风多少事，如今老去无成。谁怜憔悴更凋零。试灯无意思，踏雪没心情。
——《临江仙》
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急？雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？守著窗儿，独自怎生得黑？梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得！
——《声声慢》
李清照晚期词作多以豪放之笔写悲怆之情，在词史上堪称一绝，更被后世尊为“易安体”。她晚年隐居杭州，许多词作都透露出生活的凄苦和悲凉。
落日熔金，暮云合璧，人在何处？染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许！元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨。来相召，香车宝马，谢他酒朋诗侣。
中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向、帘儿低下，听人笑语。
——《永遇乐》
这首词上片写元宵节的热闹，令人恍惚觉得仿佛置身汴梁的繁华。下片遥想当年自己闲暇游乐之时，青春烂漫，无忧无虑，节日时悉心装扮。当年少女时快乐的情状立刻活灵活现跃然纸上。词末，笔锋忽转，讲到如今，霜染鬓白，憔悴难耐，对外面的繁华已经提不起半点兴趣，已经不想再出去见人。
“不如向、帘儿低下，听人笑语”这句尤其悲凉。词人既怀念当初元宵胜景，又害怕触动往事而伤感。隔帘问话，不敢去触碰外面的繁华，只能躲在回忆中安慰孤寂的自己。历史变迁、人世沧桑，隔着一帘幽梦，忽觉还乡，笙歌曼舞之夜，独自垂泪、神伤、断肠。李清照这首《永遇乐》将身世之感、国家之叹融化在词里。南宋的风雨飘摇，自己的今昔对比，全部容纳在这首词中，绵绵思绪寄托了丰富的感情和无穷的韵味，读来令人心碎。所以南宋末年爱国词人刘辰翁说：“余自乙亥上元诵李易安《永遇乐》，为之涕下。今三年矣，每闻此词，辄不自堪。”
李清照的文学才能非常全面，除传世的词作外，她诗文水平亦不俗，可惜留本太少。她不但精通填词，还能提出词“别是一家”这样鲜明的观念，反对以写作诗文的手法来写词，词学理论影响深远。
纵观李清照的人生，从小康之家的快乐少女，到朱门大户的幸福少妇，再到中年丧偶晚年独居，可谓跌宕起伏，颠沛流离。她号“易安居士”，但终其一生却也没有寻到那个避风的港湾。这是李清照的悲剧，又何尝不是南宋的遗憾。
