在李清照写“绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮”时，她想到过有一天自己会“守着窗儿，独自怎生得黑？梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴”吗？人生如梦，有怀春也会有悲秋，然而到了“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”的地步，那满腔的愁绪小小的舴艋舟是肯定载不动的。
李清照，号易安居士。“易安”似取自陶渊明的“倚南窗以寄傲，审容膝之易安”。宋人多以居士自号，如苏轼称东坡居士，欧阳修称六一居士，与带发修行的居士无涉。李清照元丰七年(1084)生于官宦之家，父亲李格非官至礼部员外郎，且颇有文名，是苏轼门下的“后四学士”之一。母亲王氏是宋仁宗天圣年间状元王拱辰的孙女。也有人经过考证认为李清照母亲应是北宋初年汉国公王凖的孙女。可能后者是李格非的续弦。如果李清照的母亲是王凖的孙女，那么李清照与秦桧的妻子当是表姐妹。《宋史》说李格非的妻子王氏“亦善文”。让惜墨如金的正史点到“善文”，那可不是一般的粗通文墨了。
良好的家庭背景和文化氛围，加上自身的灵气与聪慧，使李清照“自少年便有诗名，才力华赡，逼近前辈”(王灼《碧鸡漫志》中语)，也养成了她敢想敢说敢写的直率个性，用王灼的话说是“自古缙绅之家能文妇女，未见如此无顾籍也”。
年轻时的李清照不但敢于在词中写让士大夫们汗颜的浓情蜜意，而且敢于在《词论》一文中褒贬当朝几乎所有的名士大家：“(柳永)虽协音律，而词语尘下。又有张子野、宋子京兄弟，沈唐、元绛、晁次膺辈继出，虽时时有妙语，而破碎何足名家。至晏元献、欧阳永叔、苏子瞻，学际天人，作为小歌词，直如酌蠡水于大海，然皆句读不葺之诗尔，又往往不协音律者……王介甫(王安石)、曾子固(曾巩)文章似西汉，若作一小歌词，则人必绝倒，不可读也……后晏叔原(晏几道)、贺方回(贺铸)、秦少游(秦观)、黄鲁直(黄庭坚)出，始能知之。又晏苦无铺叙；贺苦少典重；秦则专主情致，而少故实，譬如贫家美女，虽极妍丽丰逸，而终乏富贵态；黄则尚故实，而多疵病，譬如良玉有瑕，价自减半矣。”最让人觉得不可思议的是，李清照在给当宰相的公公的诗里，有一句居然是“炙手可热心可寒？”李清照敢这样说，确实是自古“未见如此无顾籍”之女子。
当然，欣赏李清照才气和个性的大有人在。宋人朱弁在《风月堂诗话》中说：“(李清照)善属文，于诗尤工。晁无咎多对士大夫称之。如‘诗情如夜鹊，三绕未能安’，‘少陵也自可怜人，更待来年试春草’之句，颇脍炙人口。”有晁补之(字无咎)这样的大家为之张扬，再加上本身才艺的不同凡响，李清照是未出闺阁已名闻京师。
据杨雨教授考证，李清照是个大美女，说从她31岁时的画像看，“削肩细腰，典型的古典瘦美人”(详见杨雨的《莫道不消魂》)。与唐朝以胖为美不同，宋人崇尚清丽。从李清照在词中常妙用“瘦”字这点来看，清丽的形象大概深得其心。由此推断，她很可能长得亭亭玉立，至少，不会是一个胖姑娘。在后人的印象中李清照长得清瘦还缘于她“李三瘦”的称呼。李清照写过三句很有名的与瘦有关的词：“知否？知否？应是绿肥红瘦”；“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦”；“新来瘦，非干病酒，不是悲秋”。于是，她被人戏称为“李三瘦”。
